Benigna Cardoso da Silva nasceu dia 15 de outubro de 1928, em Santana do Cariri (aproximadamente 300 km de Fortaleza- CE). É considerada “heroína da castidade”, devido ao martírio que viveu aos 13 anos.
O testemunho de fé envolveu uma decisão muito corajosa ao encarar golpes de facões para não ter o corpo maculado. Um certo dia, o rapaz que tinha um grande interesse pela jovem, tentou se aproximar-se dela, a pediu em namoro e, após rejeição, começou a persegui-la, até que em 24 de outubro de 1941, tentou surpreendê-la e abusá-la sexualmente, mas não conseguindo, atacou-a com um facão. Por dizer “não” com tal veemência, Benigna teve o corpo esfaqueado até a morte.
“A menina morreu por uma causa, ela deu a vida por uma causa explicitamente comprovada. Ela preferiu morrer para não pecar, por isso ela é a ‘heroína da castidade’. Assim se torna um exemplo de virtude cristã para todos aqueles que querem ser discípulos do Senhor”, comentou dom Gilberto Pastana, que era bispo da diocese de Crato e auxiliava no processo da propagação da devoção de Benigna.
Em janeiro de 2013, a Igreja Católica reconheceu esse gesto, concedendo à jovem o título de “Serva de Deus”. O postulador da causa foi Monsenhor Vitaliano Mattioli, formador no Seminário São José, falecido em dezembro do ano seguinte, incentivado por Dom Fernando Panico, hoje bispo emérito da Diocese de Crato. Benigna é a quarta brasileira com o título de beata, depois de Nhá Chica, Padre Victor e Dom Othon Motta.
Beatificação de Benigna
Ao bispo diocesano, segundo as normas da constituição apostólica Divinus Perfectionis Magister, promulgada pelo Papa João Paulo II em 1983, compete o direito de continuar investigando sobre a vida da Serva de Deus e os possíveis milagres para prosseguir com o processo de canonização. “Vamos primeiro celebrar a beatificação e depois começar o processo de canonização. Temos que percorrer todo um caminho que é um pouco diverso do caminho da beatificação”, disse Dom Gilberto.
A devoção à “Heroína da Castidade” cresceu entre os católicos residentes no município de Santana, excedendo os limites das redondezas. Anualmente, milhares de féis realizam uma romaria no dia do martírio, principalmente no local onde ele ocorreu e onde foi erguido um pequeno santuário.
Propagação da devoção de Benigna
Em 2013, após aprovação do processo pela Igreja Católica, a mártir é proclamada “Serva de Deus”. Em outubro de 2019, o Vaticano reconheceu o martírio de Benigna, importante passo para alcançar a beatificação, que estava prevista para 2021, mas precisou ser adiada devido à pandemia e foi remarcada para o dia 24 de Outubro deste ano.
A cerimônia de beatificação ocorreu no Parque de Exposição Pedro Felício Cavalcante e foi presidida pelo cardeal Leonardo Steiner, arcebispo de Manaus. Após a beatificação, a Menina Benigna vai ter um santuário erguido em Santana do Cariri. A estrutura será formada por um templo para celebração de missas campais, uma estátua em memória à Menina, via pavimentada e rampas de acesso ao monumento, estacionamento para motos, carros e ônibus, e jardins arborizados.
Antes da pandemia da Covid-19, levava dezenas de milhares de pessoas às romarias realizadas, normalmente, duas vezes por ano. A peregrinação pelo local onde “a santinha” viveu inclui uma capela e memorial. Mas, logo, no intuito de melhor receber esse volume de visitantes que deve voltar a circular pela localidade com a devida segurança sanitária, uma área de aproximadamente 48 mil metros quadrados (m²) será destinada à construção do Santuário.
Oração à Benigna Cardoso
(Rezar às 16h, horário em que aconteceu o martírio)
Ó Deus trindade, nós vos adoramos, louvamos e bendizemos!
Nós vos agradecemos pela vida e o testemunho de Benigna, que preferiu morrer para não cometer pecado, oferecendo-vos sua vida em plena adolescência, defendendo sua pureza e sua virgindade. Pedimos-vos, humildemente, se for do vosso agrado, alcançarmos a graça de ver essa vossa serva beatificada e elevada à honra dos altares. Que os nossos adolescentes e jovens sejam imitadores de suas heroicas virtudes, fortes na fé e na esperança, a exemplo de Benigna. Virgem maria, Mãe de Deus e da Igreja, rainha dos mártires e das virgens, intercedei por nós, como nossa advogada junto a Deus Trindade, para que vossa filha Benigna possa merecer o reconhecimento de santidade.
Amém!
